睡意朦朧中，筆者被同伴的驚嘆聲和機艙里些許的躁動吵醒。透過舷窗朝下望去，飛機正貼著大不列顛島的海岸飛行，一抹朝陽從天邊顯現，河流、道路、森林、村莊從濃霧中擠了出來。不多時，倫敦到了。然而不曾想到，這座城市給旅人的第一份見面禮，藏在錯綜復雜的交通網絡里。

在英國，地鐵并不是每個城市都具備的交通方式，它主要集中在某些大城市。倫敦地鐵是其中廣為人知且線路最為復雜的地鐵系統，為倫敦的交通帶來了極大的便利。抵達倫敦后，筆者一行為了省事，沒有購買交通卡，而是直接用信用卡貼卡支付。倫敦地鐵2.8英鎊（約合人民幣27元）的起步價著實不便宜，在全球主要城市的地鐵票價中也處于高位。

然而，抵達英國的次日，當結束一天行程于傍晚時分返回倫敦時，竟撞上了醞釀已久的地鐵大罷工。這場罷工由英國鐵路、海事與運輸工會（RMT）組織，約1萬名員工參與，為期5天，涉及司機、信號員、維修工等關鍵崗位，導致倫敦地鐵大部分線路關閉，主要車站人去站空、一片蕭索。這場罷工被英國工會認為是30年來最大規模的鐵路罷工。他們提出罷工的必要性在于，薪資增長無法跟上創下40年新高的通貨膨脹。據英國央行預測，由于能源價格攀升等因素的影響，英國今年的通脹率預計將超過10%。

罷工期間，除伊麗莎白線與地上鐵維持有限服務外，倫敦地鐵網絡幾乎全面停擺。最終，我們被迫改乘公交車返回住宿地，卻又趕上晚高峰。倫敦的道路系統早在幾百年前的工業革命時期就已定型，街道狹窄，因此地面交通在早晚高峰時段非常擁堵。面對大排長龍的路況，大街上的共享單車成了“緊俏品”，一車難求。

到英國的第四天，我們計劃乘火車前往曼徹斯特。為了應對地鐵停運，不得不更早起床，乘坐公交車前往尤斯頓火車站。車輛到達公交站臺時，雙層巴士的車廂里已經擠滿了通勤者，帶著三個大行李箱的我們面面相覷，心里已做好了乘坐下一趟車的準備。這時，司機回過頭請求站在下層車廂的乘客到上層去，為我們挪出了一片空間，還有上班族起身為我們讓座，讓我們在“大罷工”中意外體會到了一些來自異鄉陌生人的善意。

罷工所產生的影響難被忽視。由于地鐵在倫敦公共交通體系中占據核心地位，罷工對市民出行與城市秩序的沖擊可想而知。由于此次罷工，近33年來首次出現僅20%火車線路運營的局面，嚴重沖擊了通勤者和相關產業。據英國商會估算，單日罷工導致倫敦經濟損失超1.2億英鎊，餐飲、零售、旅游等行業首當其沖。

此次罷工已是2022年以來倫敦地鐵的第四次罷工。倫敦地鐵頻繁罷工的背后，折射出英國公共交通行業在通脹高企背景下的普遍運營壓力。英國公共部門工資增速長期低于通脹，導致“實際收入縮水”。英國工會聯盟（TUC）數據顯示，2015年至2025年間，地鐵工人實際工資下降15%，而同期生活成本上升50%。

但對此，相關經營單位早已深陷長期收支失衡的泥潭而無力解決。一方面，倫敦地鐵的日常運營支出并不低。特別是其部分線路建于19世紀，老化基礎設施需巨額維護費用。另一方面，相關投資明顯不足。據獨立機構“公共政策研究所”的報告，英國過去10年對鐵路與地鐵的投資僅占國內生產總值（GDP）的0.9%，遠低于歐盟1.6%的平均水平。

此次倫敦地鐵工會代表員工向雇主提出至少加薪7%的要求，但雇主僅同意在員工接受工作方式改變和裁員的前提下提供2%—3%的漲幅。政府與工會之間的薪酬談判分歧明顯，公眾對此意見不一。民意調查機構YouGov調查顯示，對本次罷工行動，37%的受調查者表示支持，而45%的受調查者持反對意見。

倫敦地鐵的困境也是英國經濟提振乏力困境的縮影。那些深埋地下的軌道，既是工業文明的驕傲遺產，也成為當下社會裂痕的見證。

當筆者一行準備離開倫敦時，此次罷工風波已暫告一段落，倫敦地鐵也已陸續恢復運營。但倫敦交通局與工會的博弈仍在繼續，由于雙方立場難以調和，后續的談判依舊可能破裂，罷工隨時可能卷土重來。如何讓“倫敦持續運轉”，依然是一道難度很大的考題。